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Jun 20, 2023

Exigir a los padres de Carolina del Sur que guarden sus armas para evitar tragedias infantiles

Los pediatras de MUSC han liderado esfuerzos para hablar con los padres de sus pacientes sobre la seguridad con las armas. Una ley podría aumentar la eficacia de esas conversaciones. Wade Spees/Staff News que la policía de Summerville

Los pediatras de MUSC han liderado esfuerzos para hablar con los padres de sus pacientes sobre la seguridad con las armas. Una ley podría aumentar la eficacia de esas conversaciones. Wade Spees/Personal

La noticia de que la policía de Summerville arrestó a una madre cuyo hijo de 3 años se mató a tiros y a una abuela cuyo nieto de 2 años se perdió y se ahogó en un estanque de retención apenas unos días después sirvió como un recordatorio aleccionador de cuán vitales son las precauciones y atención estricta son cuando cuidamos a niños pequeños.

Ali Rockett, del Post and Courier, informa que Sierra Morrison fue acusada de conducta ilegal hacia un niño después de que la policía encontró una pistola de 9 mm junto al cuerpo del niño y accesorios para armas esparcidos por el suelo, lejos del cajón abierto de una mesa de noche.

La madre del niño le dijo a la policía que lo había dejado desatendido jugando con una tableta durante hasta una hora mientras miraba un video en el piso de abajo con su otro hijo; Dijo que escuchó un fuerte golpe y descubrió a su hijo en un charco de sangre en el piso de arriba. La policía informó que, aunque la familia tenía una caja fuerte cerrada con llave cerca, "un arma de fuego cargada sin asegurar... quedó en el cajón superior de la mesa de noche".

Faith Robinson también fue acusada de conducta ilegal hacia un niño después de que una investigación encontró que su nieto salió por una puerta mosquitera abierta después de que ella fue a su auto a empacar y luego salió de la casa sin verificar que estaba bien.

La conducta ilegal hacia un niño, definida en estos casos como poner ilegalmente a un niño en riesgo de sufrir daños, es un delito grave que conlleva una pena de prisión de hasta 10 años.

Aunque los adultos en ambos casos sin duda serán atormentados por sus terribles decisiones por el resto de sus vidas, acogemos con agrado la disposición del departamento de acusar a los padres y otros cuidadores cuando no hacen lo suficiente para proteger a los niños, en lugar de limitar sus arrestos a personas que buscan activamente dañar a los niños. Algo similar, aunque mucho menos grave, ocurrió el mes pasado cuando la policía de Mount Pleasant acusó a un hombre de poner en peligro a un niño después de que los condujo a una persecución a alta velocidad, aparentemente con la esperanza de evitar una multa por exceso de velocidad, con un niño en el camión.

Enjuiciar estos casos eleva el perfil de estas tragedias y envía un mensaje importante a los cuidadores sobre su enorme responsabilidad y sobre lo rápido que las cosas pueden salir mal.

Pero la terrible realidad es que, si bien son necesarios, todos los cargos y condenas penales del mundo no traerán de vuelta a esos niños. Nuestro mayor objetivo debe ser prevenir tales tragedias.

Generalmente pensamos en las leyes penales en términos de castigar el mal comportamiento, y eso es importante. Pero cuando están bien redactadas, las leyes pueden desempeñar un papel aún más importante: pueden comunicar a las personas lo que la sociedad espera de ellas y lo que considera un comportamiento aceptable. Y al establecer expectativas, esas leyes pueden cambiar el comportamiento. De hecho, las mejores leyes penales son aquellas que rara vez tenemos que acusar a alguien de violarlas, porque su presencia ha disuadido de cometer malas acciones.

Por supuesto, no podemos prevenir todas las tragedias prohibiendo el comportamiento subyacente: no podemos imaginar todas las acciones que pueden conducir a una tragedia, e incluso si pudiéramos, sería inapropiado prohibir todos los peligros potenciales. Los niños no morirían en accidentes automovilísticos, por ejemplo, si no los permitiéramos subir a los automóviles. Los niños pequeños no se ahogarían si prohibiéramos permitirles acercarse a menos de una milla de una masa de agua, y si prohibiéramos las bañeras. Pero todas esas son ideas ridículas.

Sin embargo, existe una ley sencilla que podríamos aprobar para crear conciencia y proteger a los niños de las heridas de bala no intencionales, que ahora son la principal causa de muerte infantil en los Estados Unidos, superando los accidentes automovilísticos, los ahogamientos, las intoxicaciones y todas las enfermedades: exigir que las personas que viven con niños a mantener sus armas descargadas y bajo llave, ya sea en una caja fuerte o con un candado para armas. Presentar cargos por delitos graves cada vez que un niño se lastime o mate a sí mismo o a otra persona con un arma que no fue almacenada de acuerdo con la ley.

Sería fácil redactar una ley así de manera que restrinja excesivamente el derecho de los adultos a poseer armas, aplicándola a todos, por ejemplo, o permitiendo cargos criminales cuando nadie resulte perjudicado.

Pero también sería fácil redactarlo de una manera que no restrinja los derechos de los propietarios de armas. No exigir que las personas mantengan sus armas bajo llave a menos que los niños tengan acceso regular a sus hogares, por ejemplo. No permita que los acusen si un niño de alguna manera logra conseguir un arma debidamente asegurada y luego dispara a alguien.

En todo caso, esas excepciones podrían fortalecer el punto subyacente de la ley: enviar un mensaje claro de que aquellos de nosotros que cuidamos a los niños tenemos una obligación moral y legal especial de mantenerlos a salvo de implementos que matan y, al hacerlo, reducir el riesgo de muerte. Son muchas las tragedias que ocurren porque niños curiosos logran hacerse con armas y dispararse a sí mismos o a otros.

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