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Jun 07, 2023

Las tiendas cierran bajo llave sus productos para frenar los hurtos

Hacer recados ya no es tan fácil como solía ser. Las empresas han estado reduciendo el horario de atención, encerrando artículos bajo llave y amenazando con cerrar las tiendas por completo. La razón de muchos de estos cambios,

Hacer recados ya no es tan fácil como solía ser. Las empresas han estado reduciendo el horario de atención, encerrando artículos bajo llave y amenazando con cerrar las tiendas por completo.

¿El motivo de muchos de estos cambios, según los minoristas? Un aumento en los robos.

Empresas como Target, Walmart, Dollar General y Home Depot han estado haciendo sonar la alarma sobre el robo en comercios minoristas en los últimos meses. Se habló más de la falta de inventario durante la conferencia telefónica sobre ganancias del trimestre anterior que de cualquier otro trimestre registrado, según datos compilados por Bloomberg.

Si bien faltan estadísticas federales sobre delitos que muestren la gravedad del robo en comercios minoristas en todo el país y algunos se preguntan si las preocupaciones de las empresas son exageradas, las reacciones de los minoristas están afectando a los clientes.

“Las tiendas asumen (el robo) desde el punto de vista de pérdidas y ganancias, pero luego trasladan este costo de hacer negocios en forma de precios más altos”, dijo Mark Cohen, director de estudios minoristas de la Columbia Business School. "No dudes en decirlo, es un precio que todos pagamos".

Los minoristas han estado cada vez más preocupados por la pérdida de ganancias debido a la merma, un término de la industria que se refiere a la diferencia entre el inventario que una tienda tiene en su balance y su inventario real.

El director financiero de Home Depot dijo en mayo que el margen bruto de la compañía cayó un 33,7% en el primer trimestre principalmente debido a la reducción del inventario, mientras que el director ejecutivo de Ulta Beauty, Dave Kimbell, dijo que la compañía actualizó su guía para todo el año para reflejar la presión de la reducción del inventario.

El director ejecutivo de Target, Brian Cornell, dijo que la compañía espera que la contracción, una “tendencia que empeora”, reduzca la rentabilidad de la compañía en 2023 en más de $500 millones en comparación con el año pasado si las tendencias continúan.

Cornell dijo que la pérdida puede ser impulsada por múltiples factores (el término incluye todo, desde artículos perdidos o dañados hasta robos por parte de empleados o visitantes), pero él y otros ejecutivos han expresado su preocupación por un aumento en el robo minorista organizado, en el que los ladrones roban mercancías para revenderlas. para obtener ganancias, a menudo en línea a través de sitios como Amazon o eBay.

David Johnston, vicepresidente de protección de activos y operaciones minoristas de la Federación Nacional de Minoristas, una asociación comercial minorista, dijo que es un problema creciente para muchos minoristas. Un informe de 2020 de NRF encontró que el crimen minorista organizado les costó a los minoristas un promedio de $719,548 por cada mil millones de dólares en ventas en 2020, frente a $703,320 en 2019: menos del 1% de las ventas, pero "significativamente" más que casi $454,000 en 2015. Un informe más reciente de El grupo comercial dijo que 63 minoristas encuestados informaron un aumento del 26,5% en incidentes de delincuencia minorista organizada en 2021.

“Lo que estamos viendo durante el último año que es diferente de años anteriores es que este robo que se está produciendo tiene un propósito más amplio. Es para apoyar un esfuerzo creciente contra el crimen organizado en el comercio minorista en todo el país”, dijo Johnston.

Safeway citó el robo cuando redujo el horario de atención de una tienda de San Francisco en 2021, y el director ejecutivo de Walmart, Doug McMillon, advirtió en diciembre que un aumento en los hurtos podría provocar el cierre de tiendas.

Otros minoristas están recurriendo a tecnologías más avanzadas, como gabinetes con cerradura de autoservicio o carritos de compras inteligentes. Walgreens anunció en junio que está probando un nuevo concepto de tienda en Chicago que tiene la mayoría de la mercancía bajo llave.

Joe Budano, director ejecutivo de la empresa de tecnología antirrobo Indyme, dijo que su empresa está vendiendo un 30% más de botones de ayuda que pueden alertar a un empleado de que un cliente quiere desbloquear un artículo en comparación con 2019.

“Hoy están guardando cosas como locos”, dijo Budano. "Los minoristas simplemente están tirando el fregadero de la cocina (al problema de las psiquiatras) en este momento".

Pero a los minoristas también les preocupa que este tipo de medidas puedan perjudicar las ventas al dificultar la experiencia de compra. Un informe de 2021 del Consejo de Investigación sobre Prevención de Pérdidas patrocinado por Indyme encontró que casi el 43% de 99 compradores misteriosos encuestados no habrían comprado mercancía bloqueada si no fuera por la tarea.

"Los minoristas no quieren poner la mercancía bajo llave", dijo Johnston de NRF. “Entienden y reconocen que dependiendo de lo que hagan, eso podría afectar la experiencia de compra del cliente. … Es un equilibrio delicado”.

Y encerrar artículos bajo llave o protegerlos con nueva tecnología podría ser un mal augurio para las billeteras de los consumidores a medida que los minoristas traspasan los costos más altos de las medidas de seguridad adicionales. Rick Dreiling, director ejecutivo de Dollar Tree, señaló en mayo que "todos trabajamos para mitigar" la merma, pero los costos "eventualmente se trasladan al consumidor".

Algunos de los datos que apuntan a un aumento en los robos han sido cuestionados, y los críticos se preguntan si los minoristas están culpando erróneamente de una parte demasiado grande de sus pérdidas al crimen organizado.

Un informe de 2022 de la NRF encontró pérdidas de 94.500 millones de dólares en 2021 debido a la contracción, frente a 90.800 millones de dólares en 2020.

Pero la tasa promedio de pérdida en realidad cayó del 1,6% al 1,4%, según sus hallazgos, lo que significa que el aumento en la cifra en dólares podría atribuirse a precios más altos debido a la inflación en lugar de un aumento en la pérdida o el robo.

Johnston dijo a USA TODAY que, si bien NRF cree que el 37% de las pérdidas por reducción de 2021 estuvieron relacionadas con el robo externo, esas estimaciones "no son científicas".

"No es una suposición, pero es una mejor estimación de dónde se están produciendo las pérdidas de inventario", dijo. "Se basa en las capacidades de cada minorista en sus informes".

Cohen, de la Columbia Business School, dijo que si bien la evidencia anecdótica sugiere que el robo está aumentando y no tiene motivos para dudar de que el problema sea tan grave como sugieren las empresas, describió la contabilidad del robo como "una determinación algo ambigua".

“Estamos en un período de inflación y hay una tremenda presión sobre las pérdidas y ganancias (P&L) que surge de dos años y medio de caos y COVID, y muchas empresas están utilizando el robo como una razón por la cual su desempeño es menor. de lo que esperaban que fuera”, dijo. "Es difícil saber si lo están usando como excusa o como una razón válida".

Al menos un minorista ya ha dado marcha atrás en su preocupación por el robo. Después de culpar a un aumento de los robos por varios cierres de tiendas, el director financiero de Walgreens, James Kehoe, dijo en enero que la compañía tal vez "lloró demasiado el año pasado" por las pérdidas y desde entonces ha estabilizado sus cifras de pérdidas.

Durante la última conferencia telefónica sobre resultados de la compañía en junio, los ejecutivos dijeron que planeaban cerrar 150 tiendas adicionales en Estados Unidos "para simplificar aún más el negocio". Los ejecutivos no mencionaron la reducción o el robo durante la llamada.

Los datos federales sobre delitos contribuyen poco a aclarar el panorama turbio.

Casi el 40% de las agencias policiales estadounidenses no enviaron datos al programa de recopilación de estadísticas criminales del FBI en 2021 después de que este pasara por una revisión, según The Marshall Project, una organización periodística sin fines de lucro.

La brecha en los datos dificulta el análisis de las tendencias delictivas, según Charis Kubrin, profesora de criminología de la Universidad de California, Irvine. Ella cree que si bien es probable que haya ciertos vecindarios y ciudades donde el robo ha aumentado, otros pueden haber visto caer los niveles.

"La clave es identificar a un nivel más local dónde está sucediendo esto", dijo. "Creo que afirmar que el robo en comercios minoristas está fuera de control, o ya sabes, titulares que son particularmente alarmistas, creo que está realmente fuera de lugar porque simplemente no lo sabemos en este momento".

Pero otros argumentan que los datos de las autoridades no son confiables ya que los robos tienden a no ser reportados.

"La policía sólo sabe lo que les dice el minorista, y el minorista sólo informa una cierta cantidad porque no lo saben o no han detenido a nadie", dijo Read Hayes, criminólogo de la Universidad de Florida y director de Loss. Prevention Research Council, un grupo apoyado por la industria minorista que ayudó a realizar la encuesta nacional de seguridad minorista de 2022 de NRF.

“Entonces la policía no sabe mucho, ¿verdad? Están haciendo lo mejor que pueden, pero sólo pueden saber lo que saben”, añadió.

Algunos minoristas han estado presionando para que se apliquen penas más estrictas por robo para frenar el robo en tiendas minoristas.

Entre 2000 y 2018, al menos 39 estados aumentaron el valor de los bienes que los ladrones necesitan robar para que su delito pase de delito menor (que generalmente resulta en libertad condicional o menos de un año en una cárcel local) a delito grave (que generalmente significa al menos un año en prisión estatal) para despejar el espacio carcelario. La Proposición 47 de California aprobada por los votantes en 2014, por ejemplo, rebajó la mayoría de los hurtos menores a delitos menores y elevó el umbral para hurtos menores de $500 a $950.

"Lo que estamos viendo, y nuestros miembros minoristas ciertamente lo notan, es que también hay un gran aumento en la violencia cuando las personas intentan robar y robar, y están tratando de escapar sin ser detenidos", dijo Johnston, y agregó que los minoristas están tratando de lograr que los legisladores a nivel estatal y local reexaminen los umbrales para los delitos graves.

Pero algunos datos indican que elevar el umbral del delito grave no tiene un impacto significativo en el robo.

Un artículo de Kubrin de 2018 encontró que la Proposición 47 no tuvo ningún efecto sobre los robos o hurtos. El hurto y los robos de vehículos de motor parecen haber aumentado "moderadamente", según los hallazgos, pero los resultados fueron lo suficientemente pequeños como para que pudiera deberse al azar.

Una investigación adicional de The Pew Charitable Trusts encontró que aumentar el umbral de robo de delitos graves no tuvo impacto en las tasas generales de delitos contra la propiedad o hurto, y los estados que aumentaron su umbral de delitos graves informaron aproximadamente la misma disminución promedio en delitos que los 20 estados que no cambiaron sus leyes de robo. .

Incluso con la creciente preocupación por el robo, varios expertos en comercio minorista dicen que los niveles elevados de pérdida probablemente serán una tendencia de corta duración.

"Creo que, si somos realistas, este cambio de consumibles y este impacto de la contracción son transitorios", dijo Dreiling, director ejecutivo de Dollar Tree, en mayo, añadiendo que la contracción tiende a ser cíclica. "No creo que vayamos a vivir con ellos para siempre, y todo eso contribuye a lo que estamos haciendo".

Los legisladores ya han tomado medidas contra el robo organizado en comercios minoristas. La Ley bipartidista Informar a los Consumidores, que entró en vigor en junio, tiene como objetivo frenar el robo minorista organizado al exigir que los mercados en línea como Amazon y eBay verifiquen la información de los vendedores.

"Tal vez en uno o dos años, (los minoristas) se calmarán un poco y tal vez puedan reducir algo de esto", dijo Budano de Indyme.