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Jun 10, 2023

Se buscan mejores barreras para bloquear la carpa invasora

LANSING – Una coalición de organizaciones está desarrollando un innovador y costoso proyecto de ingeniería en Brandon Road Lock and Dam, de 96 años de antigüedad, en el río Des Plaines, al sur de Chicago, para bloquear

LANSING – Una coalición de organizaciones está desarrollando un proyecto de ingeniería innovador y costoso en Brandon Road Lock and Dam, de 96 años de antigüedad, en el río Des Plaines al sur de Chicago para impedir que las carpas invasoras lleguen al lago Michigan.

El proyecto de 1.146 millones de dólares, financiado con un 90% de fondos federales y un 10% estatales de Michigan e Illinois, tiene como objetivo ayudar a prevenir daños catastróficos a la pesquería de los Grandes Lagos, valorada en 7.000 millones de dólares, y evitar perturbaciones incalculables en la industria náutica de 15.000 millones de dólares, según las autoridades.

Abordar la necesidad de una mejor barrera en Brandon Road Lock and Dam también podría solucionar un posible punto de entrada de carpas.

Hay al menos otras 18 conexiones entre la cuenca del río Mississippi y los Grandes Lagos para que entren especies acuáticas invasoras, como se identifica en el Estudio entre cuencas de los Grandes Lagos y el río Mississippi.

Ese estudio de 2013 evaluó las vías y le dio un nivel de riesgo a cada una de ellas. Desde entonces, conexiones como Eagle Marsh en Fort Wayne, Indiana, se cerraron con barreras.

Un esfuerzo común de todas las agencias es pescar especies invasoras y educar a la gente sobre comportamientos como limpiar los barcos antes de ponerlos en diferentes cuerpos de agua.

Los ingenieros están agregando nuevos impedimentos a las barreras eléctricas que ahora se encuentran en Brandon Lock para bloquear peces que pueden crecer hasta 4 pies y 100 libras. Pero las barreras existentes sólo son efectivas para peces de 6 pulgadas o más, dijo Scott Whitney, jefe de gestión de proyectos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos.

La nueva barrera producirá sonido, electricidad, un mecanismo de bloqueo único en su tipo para expulsar las formas de vida del río y una “cortina de burbujas” (una pared de burbujas) para bloquear a las carpas. La intención es evitar daños a las pesquerías de salmón del Pacífico, trucha de lago, lucioperca y pescado blanco, que se encuentran entre los sectores más lucrativos de la economía recreativa de los Grandes Lagos.

"¿Recuerdas la película 'Tiburón'?" dijo Whitney. “En esta cámara de observación subterránea, tenían una cortina de burbujas delante de la pared pensando que eso impediría que Tiburón penetrara. Pero en este caso, hemos demostrado en el laboratorio que las barreras de burbujas pueden ser muy efectivas para evitar que los peces las atraviesen”.

Dijo que los peces verán la cortina de burbujas y nadarán debajo de ella. Además, la carpa plateada “tiene una conexión única entre el oído interno y su vejiga natatoria que crea una cámara de eco, y esa cámara de eco reacciona a un ruido negativo. Por eso saltan en el aire y golpean a la gente en los barcos”.

El riesgo de arruinar las pesquerías de los Grandes Lagos tiene su génesis en el ingenio humano que resultó ser todo menos genio.

Las tres especies de carpas invasoras (carpa cabezona, carpa plateada y carpa herbívora) que podrían arruinar las pesquerías de los Grandes Lagos fueron importadas a Estados Unidos en la década de 1970 para controlar la molesta proliferación de algas en plantas de tratamiento de aguas residuales y estanques de acuicultura, así como para uso humano. alimento. Crecen rápidamente y pueden competir con otros peces por el alimento, según la Comisión de Pesca de los Grandes Lagos.

Según el Departamento de Recursos Naturales de Michigan, “Estas especies de carpas invasoras se están desplazando hacia Michigan y amenazan nuestras pesquerías. Si estas carpas se establecen en aguas de Michigan, se comerán el suministro de alimento del que dependen nuestros peces nativos y los expulsarán de su hábitat”.

El segundo error se cometió 70 años antes, cuando los ingenieros invirtieron el flujo del río Chicago, evitando que desembocara en el lago Michigan. En cambio, agua sucia y cadáveres flotantes de ganado muerto fueron dirigidos a la cuenca del río Mississippi.

El flujo inverso conectó la cuenca del río Mississippi y los Grandes Lagos, estableciendo una puerta trasera para las especies invasoras, incluida la carpa.

El centro del país proporcionó un festín perfecto para que las voraces carpas ampliaran su distribución y su número. Las hembras pueden producir hasta 1 millón de huevos al año.

"Todos crecen rápidamente hasta alcanzar tamaños grandes, lo que en cierto modo les impide ser depredados a una edad relativamente joven", dijo Peter Alsip, analista de datos de modelos ecológicos del Instituto Cooperativo para la Investigación de los Grandes Lagos de la Universidad de Michigan.

“Estábamos trabajando de noche. Podías oírlos saltando a nuestro alrededor, pero no podías verlos. Y entonces uno apareció de la nada y saltó hacia mí. Me golpearon una vez en la espalda”.

John Navarro, administrador del programa DNR de Ohio, dijo que las carpas herbívoras ya están nadando en el lago Erie. El departamento está pescando carpas herbívoras y recolectando huevos.

Su principal punto de desove es el río Sandusky, según un estudio de la Universidad de Toledo. Para erradicarlos en el lago Erie, el DNR de Ohio propuso una barrera conductual con una barrera de burbujas y elementos disuasorios acústicos en el río.

La estrategia del departamento funciona hasta ahora: "No estamos viendo impactos ahora", dijo Navarro.

El proyecto Brandon Road se encuentra en la última etapa de diseño. Además de burbujas y barreras de sonido, el proyecto contará con un dispositivo de disuasión automatizado para la limpieza de barcazas.

Whitney dijo: “Está creando esta turbulencia en el medio de la barra que empuja el material hacia los lados y mucha corriente se lo lleva. Entonces, cualquier huevo, cualquier detrito, cualquier material que pueda transportar formas de vida flotantes o formas de vida adheridas a otro material es expulsado antes de que entre en la cámara”.

Después de eso, la cerradura de descarga fuerza el agua restante hacia abajo y fuera de la cámara antes de que entre una barcaza.

Marc Smith, director de políticas de la Federación Nacional de Vida Silvestre, dijo que los diseños arquitectónicos “se hacen primero, antes de empezar a entrar, quitar y poner nuevos gabinetes. Y casi hemos terminado con eso”.

El siguiente paso es firmar un acuerdo de producto entre el Cuerpo de Ingenieros y el estado de Illinois para iniciar la construcción, lo que llevaría de seis a siete años.

Según un sitio web del Proyecto de Integridad Ambiental, uno de los sitios, una estación generadora de electricidad, está contaminado con cobalto, manganeso, sulfato, antimonio, níquel, cadmio y plomo.

“Es muy probable que esta propiedad, propiedad de Midwest Generation, esté contaminada con diversas sustancias. Sin embargo, tenemos la esperanza de que el Cuerpo de Ingenieros y el estado puedan encontrar una solución a esto y hacer avanzar este proyecto hasta la meta. Las carpas invasoras continúan nadando hacia los Grandes Lagos y no podemos permitirnos más retrasos”, dijo Smith.

Vladislava Sukhanovskaya tiene una pasantía en el marco de la asociación de informes de diversidad del Centro Knight para Periodismo Ambiental de MSU con Mott News Collaborative. El Centro Knight está asociado con CNS y esta historia fue producida para Circle of Blue.